采暖系统常用的热媒有蒸汽和热水两大类。蒸汽有高压蒸汽和低压蒸汽之分。对于采暖系统而言,蒸汽压力低于70kPa者,称为低压蒸汽,高压蒸汽采暖系统的蒸汽压力通常选用0.2~0.4MPa。热水采暖又分为两类:一种是95/70°℃,另一类是高温水,一般供水温度为110~130℃。
热媒的选择,应考虑到采暖安全、卫生条件、投资和运行经济及当地和工程的采暖条件等因素。
95/70℃的热水采暖系统中,暖气片表面温度比较低,不易烫伤人,对人比较安全。同时,在暖气片表面上沉积的有机灰尘,不会因为表面温度高而散发异味。热水的热容量大,房间空气温度比较稳定,舒适感好。供、回水为闭式机械循环,回水热量损失小,一般广泛应用于民用建筑和公共性建筑。高温水采暖热媒温度比较高,可以节省暖气片的数量,房间热稳定性比较好。
蒸汽采暖系统中,蒸汽热媒温度比较高。因此,暖气片表面的温度也高,暖气片的数量可减少,供热速度快,不需要消耗水泵动力。由于暖气片表面温度高,室内卫生条件差些。为了安全暖气片有时要作安全防护。对于工业建筑,空间比较大、热负荷比较大,采用高压蒸汽,暖气片占地面积少,便于布置,另外,也适合于间歇供热的建筑,但对于那些产生易燃烧、易爆炸粉尘的工业建筑不宜采用。低压蒸汽采暖、热媒温度比较低(约100℃),但系统简单,投资和运行费都比较节省。蒸汽采暖系统的回水一般热损失比较大,热效率比较低。